LA PALMA DE HIERRO. SEGUNDA PARTE

Como ya anunciamos en la primera parte de este trabajo, a continuación desarrollamos algunas de las cuestiones más relevantes o polémicas sobre la Palma de Hierro

Peligros de la Palma de Hierro

La Palma de Hierro puede ser una técnica formidable en una pelea. Un solo golpe bien colocado puede inhabilitar a un agresor inmediatamente. No obstante, el entrenamiento de la Palma de Hierro también puede ser peligroso para el practicante si se hace de manera incorrecta.

Un error muy común que suelen cometer los principiantes es golpear demasiado fuerte la saqueta para el entrenamiento de la Palma de Hierro. Una explicación lo más gráfica posible es que la mano simplemente ha de "caer" sobre la saqueta y no ser "arrojada" con fuerza.

Emplear demasiada fuerza puede dañar la mano, especialmente si se trata de principiantes que todavía no poseen un nivel general de acondicionamiento.
Una lesión puede mantener al practicante fuera del entrenamiento durante días o semanas hasta que sane y retrasar el desarrollo de su técnica de la Palma de Hierro.

Otra razón por la que algunas Escuelas de Kung-fu aconsejan no golpear la saqueta demasiado fuerte es porque puede provocar una especie de retroceso u ondas de choque que recorriendo el brazo penetren en el cuerpo del estudiante, sorprendiéndole y afectando a su concentración y, muy posiblemente, causando daños internos con el tiempo.

Es muy importante utilizar Dit Da Jow mientras se entrena la Palma de Hierro. El Dit Da Jow promueve el proceso de curación que ha de tener lugar entre las sesiones de entrenamiento. Si las manos no han sanado completamente para la próxima sesión, el estudiante corre el riesgo de lesionarlas. Esto es especialmente cierto si se está entrenando áreas un tanto delicadas como, por ejemplo, la punta de los dedos.

Otro error es pretender avanzar con demasiada rapidez. El entrenamiento de la Palma de Hierro requiere meses y años, no días o semanas. Tradicionalmente, el estudiante va progresando trabajando con saquetas rellenas de materiales cada vez más duros; por ejemplo, puede comenzar con una saqueta rellena de alubias o arroz, continuar eventualmente con otra que contenga guijarros y luego quizás con otra saqueta llena de perdigones. Si un estudiante avanza a la siguiente saqueta antes de que esté listo puede dañar sus manos al golpear un material que resulta demasiado duro para él en ese momento.

Se dice que los practicantes de la Palma de Hierro causan daños accidentalmente a consecuencia de su entrenamiento. Un estudiante avanzado que no es consciente del poder que reside en sus manos puede dañar por accidente un objeto si lo manipula de forma ruda o descuidada o, lo que es más grave, a una persona. Así, por ejemplo, un "cachete" propinado en broma puede terminar provocando más daño del pretendido.

Dit Da Jow

Dit Da Jow podría traducirse como "Vino del Golpe de Hierro". El Dit Da Jow, denominado a menudo "Jow" para abreviar, es un linimento de plantas elaborado con diversas hierbas chinas y alcohol. Dichas hierbas se sumergen en el alcohol durante un determinado periodo de tiempo en el que éste absorbe las propiedades de la hierba. A partir de aquí, el alcohol ya está listo para ser aplicado de forma tópica como linimento.

Existen varias recetas para el Dit Da Jow. De hecho muchas Escuelas de Kung-fu tienen sus propias formulas secretas que sólo se transmiten del Sifu a los estudiantes.

También hay diferentes tipo de jows. Por un ejemplo, se puede preparar Dit Da Jow para :

- Curar heridas
- Atraer el Qi a la superficie de la piel
- Aliviar el dolor
- Proteger la piel del contacto con el material durante el entrenamiento
- Prevenir o aliviar la hinchazón

Obviamente, algunos Jows pueden tener un efecto combinado. O una Escuela de Kung-fu puede tener un tipo de Jow utilizado específicamente para el entrenamiento de la Palma de Hierro y otro que se emplea para curar los golpes y contusiones que puedan sufrirse durante el entrenamiento normal.

La Palma de Hierro Externa

Con esta expresión se alude a los componentes físicos del entrenamiento de la Palma de Hierro. Estrictamente es el acondicionamiento de la mano para hacerla físicamente fuerte y capaz de provocar y absorber grandes daños.

También se emplea para hacer referencia a aquellos estilos o métodos de entrenamiento de la Palma de Hierro que son estrictamente externos, sin ningún trabajo interno). Es decir, algunos métodos de la Palma de Hierro se limitan únicamente a golpear saquetas, sin emplear Dit Da Jow ni practicar ejercicios de Chi Kung. En ocasiones no son considerados tan "completos" como aquellos estilos que sí incorporan un componente interno.

La Palma de Hierro Interna

Por el contrario, esta expresión se refiere a los componentes internos del entrenamiento de la Palma de Hierro, lo que incluye la práctica del Chi Kung y la utilización del Dit Da Jow.

De la misma forma, también puede aludir a aquellos sistemas con fundamentos internos; es decir, que confían más en el desarrollo interno y la práctica del Chi Kung para generar energía que en los métodos externos, como puede ser golpear saquetas.

Los métodos estrictamente internos de la Palma de Hierro son poco comunes; la mayoría una combinación de entrenamiento interno y externo. El entrenamiento interno de la Palma de Hierro requiere mucho Chikung y ejercicios de fortalecimiento interno, diseñados con el objetivo de permitir conducir el Qi a las manos para golpear.

El Cuerpo de Hierro
(PAI DA KUNG)


El Cuerpo de Hierro es similar al entrenamiento de la Camisa de Hierro, con la salvedad de que también incorpora un componente externo. Normalmente, implica el uso debolsas llenas de diversos materiales como lentejas, grava, o granalla de acero con los que el estudiante golpea sus antebrazos, espinillas y cuerpo para poder asumir más daños en una pelea sin sufrir lesiones. (Ver fotografías mostrando el uso de esas bolsas). También pueden utilizarse otros elementos como, por ejemplo, cañas de bambú. En las fotos que incluimos también, vemos a Sifu Javier Marcos mostrando algunos ejercicios con este elemento. En definitiva, el concepto es similar al utilizado para acondicionar la Palma de Hierro.


También se utiliza el Dit Da Jow para reparar los daños entre sesiones de entrenamiento y también es usual encontrar un componente interno en forma de ejercicios de Chi Kung con lo que se pretende dirigir el Qi a las áreas del cuerpo que se están entrenando.

Mucho más que en la Palma de Hierro, la progresión debe hacerse paulatinamente ya que intentar avanzar demasiado rápido podría causar graves perjuicios al estudiante.

El entrenamiento del Puño de Hierro

El entrenamiento del Puño de Hierro es similar al de la Palma de Hierro, pero aquí la atención se centra en el puño al golpear en vez de en la palma de la mano, o la totalidad de ésta. Para este entrenamiento, la saqueta puede situarse en una superficie vertical como una pared o un árbol y golpearla con el puño; no es tan común colocarla en una mesa y propinar puñetazos hacia abajo como en el entrenamiento de la Palma de Hierro. En las fotos de abajo podemos ver a dos alumnos de la Escuela Hung Sing Dragón Blanco realizando este tipo de entrenamiento. Jose Antonio (arriba) entrena Fu-Kuen o Puño de Tigre y Sergio (abajo) utiliza Pao-chui o Puño de Leopardo.


Como en la preparación de la Palma de Hierro, en un primer estadio la saqueta se rellena de arroz, lentejas o alubias que con el tiempo son reemplazados por materiales más duros como la grava o la granalla de acero. El estudiante se sitúa delante de la saqueta colgante adoptando la posición adecuada y le propina una serie de puñetazos asegurando una buena penetración. Ocasionalmente, y después de un cierto número de golpes, el estudiante se detendrá y sacudirá sus manos o las masajeará para estimular la circulación de la sangre y el proceso de curación.

Nuevamente, la progresión ha de hacerse lentamente ya que intentar avanzar demasiado rápido puede ocasiones lesiones en el practicante. Para este entrenamiento puede utilizarse una variedad de Dit Da Jow estándar o bien una variedad específica. Algunas Escuelas emplean regularmente Dit Da Jow para ayudar a mantener la apariencia de manos sanas pero otras utilizan un linimiento especial que favorece la formación de callos en los nudillos que si bien pueden ayudar a endurecer la mano resultan antiestéticos.

Cada Escuela de Kung-fu determina su propio programa de entrenamiento que recogerá cuantos golpes lanzar, como lanzarlos y desde que posturas. Si se entrena correctamente esta preparación puede proporcionar la capacidad de dirigir golpes muy fuertes.

Saquetas para la Palma de Hierro

La Palma de Hierro del Kung-fu puede entrenarse sobre diversas superficies pero lo más habitual es utilizar unas saquetas elaboradas específicamente para ello, generalmente construidas de tela, que se van rellenando con el tiempo con materiales cada vez más duros. Tradicionalmente, la primera saqueta que utiliza un estudiante se rellena con arroz o frijoles. Estos materiales son duros pero no demasiado y constituyen una buena base para comenzar a desarrollar la Palma de Hierro. Con el tiempo, esos frijoles quedan rotos y aplastados tras meses de continuo entrenamiento y es preciso reemplazarlos.

Después de mucho tiempo entrenando con frijoles, la mano del estudiante habrá alcanzado un nivel básico de acondicionamiento que le permitirá pasar a la segunda saqueta, rellena con pequeñas piedras o guijarros. Las piedras son más duras que los frijoles y constituyen un paso adelante en dificultad. Algunos estudiantes continuarán usando la saqueta con frijoles pero sólo para calentar, realizando la mayor parte de su entrenamiento con la que está rellena de piedras.

Tras un cierto tiempo (a veces meses o años) con la saqueta llena de grava, el estudiante puede optar por utilizar una tercera rellena con un material muy duro como la granalla de acero o perdigones. Naturalmente, esto sólo puede tener lugar cuando el practicante haya obtenido avances significativos con la saqueta rellena de rocas y sólo si pretende llevar su entrenamiento al máximo nivel. Cualquier persona que desee ir tan lejos siempre debe hacerlo con el consentimiento y supervisión de su instructor.

El paso de una bolsa a la siguiente debe hacerse muy lentamente, después de transcurrido un largo lapso de tiempo. Es preferible avanzar demasiado lento que demasiado rápido. En este sentido, cada Escuela de Kung-fu tiene sus propios criterios para determinar el tiempo que se ha de permanecer en cada nivel.

Las técnicas de la Palma de Hierro

Hay cuatro técnicas de mano principales que se utilizan en el entrenamiento de la Palma de Hierro.

Palma - Consiste en golpear la saqueta con la palma de la mano. En combate esta técnica puede emplearse tanto para golpear como para bloquear.

Mano de cuchilla - En este caso, la saqueta se golpea con el borde exterior de la mano (lado cubital). Igual que la anterior técnica, en combate puede utilizarse tanto para golpear como para bloquear.

Dorso de la mano - Consiste en dejar caer la mano sobre la saqueta con la palma mirando hacia arriba. Normalmente, en combate sólo se utiliza para determinadas técnicas de bloqueo.
No hay muchos golpes que involucren el dorso de la mano ya que los huesos de esa zona son frágiles y se encuentran situados cerca de la superficie siendo, por tanto, muy doloroso recibir un golpe allí. Es por ello por lo que no tiene mucho sentido golpear a alguien con dicha zona.


Punta de los dedos - Es la punta de los dedos la que cae ahora sobre la saqueta, ya sea manteniendo los dedos rectos o bien colocando la mano en posición de garra de tigre.
Hay que ser cuidados y actuar suavemente con los dedos, especialmente al principio, para que sus huesos no sean dañados. En una pelea siempre serán utilizados para golpear; no hay bloqueos con los dedos.

Como ya hemos comentado, el puño también puede ser objeto de entrenamiento con la Palma de Hierro. El estudiante cerrará su mano en forma de puño y lo dejará caer hacia abajo sobre la saqueta, de forma que impacte la parte frontal de los nudillos. Este mismo entrenamiento también puede realizarse con una saqueta de pared. Obviamente, en una pelea el puño es utilizado para golpear.

De cualquier forma, cada escuela puede tener su propio elenco de técnicas para entrenar la Palma de Hierro. Así, en la Escuela Hung Sing Dragón Blanco también se trabajan los antebrazos (kiu) y codos (jung), los cuales puede ser utilizados también tanto para golpear como para bloquear, tal y como se muestra en las siguientes fotos :



Métodos de entrenamiento de la Palma de Hierro

En primer lugar, hay que volver a advertir que el entrenamiento de la Palma de Hierro debe acometerse bajo la dirección de un instructor cualificado.
Cada Escuela de Kung-fu donde se práctica la Palma de Hierro tiene sus propias variaciones de las técnicas de entrenamiento pero los conceptos generales son siempre similares. Así, la mano es entrenada normalmente golpeando una saqueta utilizando diferentes técnicas de golpeo: la palma, el canto o el dorso de la mano o la punta de los dedos, y cualquier otra técnica que el estudiante desee entrenar.

En la mayoría de las escuelas, la saqueta se coloca sobre una mesa, una pila de bloques de cemento o cualquier otro tipo de apoyo a la altura de la cintura. No obstante, en nuestra Escuela preferimos utilizar madera por su mayor capacidad de absorción de impactos. El estudiante adopta la postura de caballo cuadrado (sei ping ma) (u otra posición, como por ejemplo la posición del arco y flecha, ding ji ma, dependiendo del entrenamiento) y levanta la mano a la altura del hombre para dejarla caer seguidamente sobre la saqueta. Muchas escuelas inciden en que es muy importante bajar la mano dejándola caer de forma natural sobre la saqueta, en vez de usar conscientemente la fuerza para golpearla. La teoría subyacente es que dejar caer simplemente la mano potencia la relajación y evita la fuerza de las ondas de choque en su retroceso hacia el cuerpo, las cuales pueden causar daños de cierta consideración.

El estudiante continua bajando la mano sobre la saqueta colocándola en diferentes posiciones (palma, canto, puño, la punta de los dedos, etc.) tantas veces como esté establecido, alternando ambas manos en cada serie de golpes. Es decir, primero ejecutará una serie de golpes con una mano y la siguiente con la otra, y así sucesivamente. El estudiante puede parar ocasionalmente para sacudir las manos y estimular el flujo sanguíneo con el objetivo de promover el proceso de recuperación.

Después del entrenamiento, muchos estilos prescriben aplicar a las manos Dit da Jow, un ungüento medicinal hecho de alcohol y hierbas. El Dit da Jow estimula el flujo de Chi a las manos para promover el proceso de curación. En ocasiones, el Dit Da Jow puede utilizarse antes del entrenamiento o también en mitad de una sesión.

Otros estilos concluyen el entrenamiento practicando Qigong, también para ayudar a dirigir el chi a las manos y apoyar más ese proceso de curación.

El proceso de curación es una parte esencial de la Palma de Hierro, ya que se suele entrenar todos los días y es muy importante que los daños que hayan podido sufrir las manos sanen completamente entre una sesión y otra.

La Camisa de Hierro

La Camisa de Hierro es una práctica interna que se suele entrenar junto con la Palma de Hierro, diseñada para ayudar a que el cuerpo absorba los daños provocados por los golpes recibidos en un combate. El entrenamiento de la Camisa de Hierro consiste en que el estudiante repita la ejecución de ciertos movimientos para incrementar el qi lo que, con el tiempo, le capacitará para soportar golpes cada vez más duros de un oponente.

Esta preparación suele incluir también meditaciones de pie, además de esos movimientos predefinidos.

La Camisa de Hierro DEBE ser practicada únicamente bajo la guía de un instructor cualificado, ya que hacerlo incorrectamente puede implicar potenciales daños al flujo de chi y a los órganos internos.

Sensibilidad y Palma de Hierro

Si el entrenamiento de la Palma de Hierro se hace correctamente no tiene por qué producirse una pérdida de sensibilidad en las manos. Un error común es pensar que el entrenamiento constante golpeando la saqueta termina dañando las manos
Aunque algunos artistas marciales practican para lograr ese objetivo, ni es sano ni es la forma correcta de entrenar la Palma de Hierro.

El objetivo de la Palma de Hierro no es convertir las manos en mazas. Incluso alguien que haya estado practicando durante 20 años deber ser capaz todavía de sentir el más ligero estímulo, como la sensación que provoca el corretear de un diminuto insecto a través de la palma los dedos de la mano.

Cuándo comenzar el entrenamiento de la Palma de Hierro

La cuestión de cuando comenzar el entrenamiento de la Palma de Hierro ha sido muchas veces objeto de debate. En algunas Escuelas de Kung-fu, un alumno debe estudiar durante tres años antes de ser introducido en la Palma de Hierro. Por el contrario, otras Escuelas consideran que la formación debe iniciarse tan pronto como el estudiante ha aprehendido los conceptos básicos (posturas, técnica base, etc.)

Cada una de estas formas de pensar tiene sus ventajas:

• Tres años de espera para comenzar el entrenamiento de la Palma de Hierro - El razonamiento que da origen a esta teoría consiste en que, como la Palma de Hierro es una habilidad muy especial, no debe ser enseñada a cualquiera. Así, se presume que un estudiante que ha dedicado tres años de su vida al estudio del Kung-fu ha demostrado su dedicación. Y esta dedicación es un aspecto que puede orientar al Sifu para determinar si el estudiante es digno de recibir esa formación o no. Además, después de esos tres años, el alumno ya debe dominar los fundamentos y estar mejor preparado para comenzar e incorporar los ejercicios de la Palma de Hierro a su entrenamiento para el Kung-fu.

• Empezar con la Palma de Hierro de forma temprana - La idea es que el alumno será más capar de defenderse si ha pasado alguno tiempo entrenando la Palma de Hierro. Por supuesto, en ninguna Escuela de Kung-fu se comenzaría con este entrenamiento el primer día, pero sí que es razonable pensar que podría hacerse una vez que el estudiante ha aprendido lo básico ( con las diferentes posturas, golpes, etc.). Además, en algunos estilos de Kung-fu, la Palma de Hierro puede estar integrada hasta tal punto en el sistema que esperar a iniciar esta parte de la formación podría causar una brecha en el conocimiento del alumno.

En definitiva, es necesario que exista un acuerdo entre el estudiante y el profesor sobre el momento idóneo para comenzar el aprendizaje. Se trata únicamente de otro aspecto a tener en cuenta tanto cuando un estudiante se enfrenta a la elección de una Escuela... como cuando un Sifu debe elegir estudiantes.