LOS CUATRO GRANDES LIBROS DE LA LITERATURA CHINA: 2- El Viaje al Oeste

El Viaje al Oeste (西遊記, xi you ji) es uno de los cuatro grandes libros de la literatura china, posiblemente el más importante y conocido de todos ellos. Su maravillosa mezcla de aventuras, filosofía, sátira y religión hacen de esta novela una de las más relevantes de la literatura universal.
Fue escrito por Wu Cheng´en (吳承恩) y en él confluyen las tres corrientes de pensamiento más importantes de China, el budismo, el taoismo y el confucianismo, es un libro imprescindible para comprender la cultura de ese país y pese a haber sido publicado en 1590, sucede lo mismo que con Don Quijote de la Mancha, su antigüedad no borra ni un ápice de la magia que sigue atrapando siglo tras siglo a los lectores.

Otro de los aspectos que hace de este libro uno de los más conocidos de la literatura china es que en él aparece El Rey Mono, de hecho, muchas veces esta novela es conocida como "El Viaje al Oeste; Las aventuras del Rey Mono". Este personaje es tremendamente popular y ha trascendido la novela para tomar vida propia. Podemos verlo protagonizando series, formando parte de videojuegos, como protagonista de la Ópera China, como disfraz para niños, en inumerables objetos, películas, libros y ha servido de inspiración para un buen número de artistas, entre ellos Akira Toriyama, pues su famoso Son Goku no es sino una adpatación de este Rey Mono, Sun Wu Kong.*

Sun Wu Kong como personaje de un famoso videojuego de China

Argumento
La novela narra la historia del monje Xuan Zang, quien parte a la India para encontrar los auténticos textos budistas. Pese a ser una novela del S.XVI, se sitúa en la época de la dinastía Tang (618-907dc). Al monje le acompañan tres de sus discípulos, tres inmortales que por causa de sus actos poco nobles, fueron castigados. El viaje junto a su maestro supone una suerte de Odisea a través de la cual obtendrán el perdón.
Las armas que estos portan son una parte inseparable de su ser del inmortal, y las llevan incluso después de haber caído en desgracia y de tener que vivir en la tierra. Cuanto más elevado es su conocimiento del Tao, más maravillosas son las armas que los inmortales poseen, pues se consideran una especie de prolongación de si mismos y siempre son representados con ellas.

Durante el viaje los protagonistas tienen que enfrentarse a todo tipo de demonios y monstruos que pretenden impedir que los tres inmortales y Xuan Zang alcancen la Montaña del Espíritu.
Todo este camino está impregnado de enseñanzas budistas, como el acumular méritos para obtener lo deseado y el sufrimiento como camino, pero también taoistas y confucianistas y, en definitiva, es tanto una jornada de aventuras como un viaje interior y de superación para los protagonistas.

Los personajes
- Xuan Zang (玄奘): Fue un monje budista que existió en realidad y es considerado un gran erudito. Viajó a la India de donde regresó con numerosos textos budistas antiguos, por lo que con su labor contribuyó a aumentar en gran medida la cantidad de manuscritos que había en los monasterios de China, permitiendo así que los monjes del país pudieran profundizar en en el estudio.
Escribió acerca de su peregrinaje en un libro titulado "Viaje al Oeste en la Gran Dinastía Tang", que sirvió de inspiración y base a Wu Cheng´en para escribir su novela.
En el libro, Xuan Zang es la reencarnación de un díscipulo de Gaudama Buda enviado por el emperador Taizong para encontrar los antiguos textos budistas y llevarlos a China.
Se le describe como un hombre piadoso y bueno, que debe superar una serie de pruebas (las 81 tribulaciones) para alcanzar su objetivo. Estas pruebas son tanto físicas como mentales, y simbolizan el camino que que una persona debe llevar para alcanzar la iluminación.

- El Rey Mono (Sun Wu Kong 孙悟空): El "Hermoso Rey de Los Monos", un personaje absolutamente maravilloso, que se ve envuelto en esta aventura una vez Buda le libera del encierro en el que se encuentra debido a sus continuos desafíos al cielo. Dotado de increibles poderes, es capaz de avanzar 108.000 li (54.000km) de un solo salto, de transformar el pelo de su cuerpo en cualquier objeto o de realizar "las 72 transformaciones" mediante las que puede mutar en cualquier objeto, animal o persona.
Debido a su personalidad exagerada y su gran poder, el Rey Mono es propenso a lo largo de toda la historia a causar problemas y a actuar con violencia, algo por lo que Xuan Zang le regaña constantemente. Finalmente, la diosa Guan Yin le pone una diadema mágica de oro en la cabeza, cada vez que el monje Xuan Zang canta un mantra que activa la diadema, esta se aprieta en la cabeza de Sun Wu Kong provocándole mucho dolor, de esta forma, Xuan Zang puede por fin controlar al Rey Mono para que deje de meterse en problemas.
El arma del Rey Mono no es otra que el "ruyi jingu bang 如意金箍棒", el báculo que actuaba como pilar en el oceano, que tiene la capacidad de cambiar de tamaño a voluntad de su maestro, pudiendo llegar a pesar 13.500 jin (8100kg). Es difícil ver a Sun Wu Kong sin su palo, es una parte imprescindible del personaje, que le representa y distingue en cualquier situación.

- Zhu Bajie (猪八戒): Su nombre podría traducirse como "Los ocho preceptos del cerdo", en el pasado, durante su vida como inmortal en el Reino Celeste, había sido el Comandante Jefe de las fuerzas navales del cielo, pero fue desterrado a la tierra de los mortales por su comprtamiento. En aquel entonces tenía un aspecto imponente con tres cabezas, seis brazos y el pelo rojo, pero al llegar a la tiera, debido a una serie de errores, se reencarnó en el útero de una cerda, por lo que su apariencia durante su vida terrestre es la de una criatura con cuerpo de humano y cabeza de cerdo, se le describe como un monstruo, de corazón honesto y un grandísimo combatiente pero también como un ser vago, glotón y lujurioso que pierde la cabeza por las mujeres.
Al igual que el Rey Mono, también domina las transformaciones (36 en su caso) y es capaz de aumentar el tamaño de su cuerpo y de multiplicar sus extremidades lo que hace de él un enemigo letal. 
El arma de Zhu Bajie es el Rastrillo de Nueve Dientes (九齿钉耙 jiu chi ding pa), un arma poderosa y pesada que usa para destrozar a sus oponentes con facilidad. Lo curioso del Rastrillo es que no es un arma propiamente dicha sino una herramienta, parecida a la de los campesinos y que estos usaban en combate. Seguramente este hecho inspiró al autor a la hora de crear el Rastrillo de Nueve Dientes que complementa a la perfección la personalidad de Zhu Bajie.

- Sha Wujian (沙悟净): Al igual que Zhu Bajie, era un general inmortal al servicio del Emperador de Jade que fue desterrado y enviado a la tierra. Al llegar se reencarnó en un demonio de la arena devorador de hombres. Cada día siete espadas voladoras bajaban desde el cielo y le apuñalaban como parte de su castigo, por lo que se fue a vivir dentro de un río para evitarlas, por este motivo a veces se le conoce como "el búfalo de agua".
Un día la Diosa Guanyin, sabiendo que el monje Xuan Zang buscaba guardaespaldas, fue a buscarle, le dijo que esperase la llegada del monje y le dió el nombre por el que es conocido, Sha Wujing. Durante la época en la que vivía en el río, llevaba una barba roja y un collar hecho con las calaveras de nueve monjes que se había comido, pero cuando se une como discípulo a Xuan Zang, su barba se vuelve negra y cambia las calaveras por un collar de cuentas budistas. También bajo las enseñanzas del monje, deja de comer humanos y muestra un caracter bueno y leal, siendo, de hecho, el más amable y menos violento de los tres alumnos.
Pese a ser menos poderoso que Sun Wu Kong y Zhu Bajie, Sha Wujing es un guerrero formidable, lleno de fuerza y capaz de dominar las 18 transformaciones.
El arma de Sha Wujing es la Pala de Buda (月牙铲 yue ya chan), un arma larga e impresionante, muy característica, con una hoja afilada en un lado y una luna creciente en el otro. Al igual que sucede con sus compañeros, la Pala de Buda siempre le acompaña y es una de las formas más sencillas de reconocer a este personaje dentro de la extensísima mitología china.

- Bai Long Ma (白龙马) : Se trata del tercer hijo del Rey Dragón del Mar del Oeste. Fue condenado a muerte por destruir una perla que el Emperador de Jade le había dado a su padre, pero la diosa Guanyin apareció a tiempo para interceder por su vida.
En el Viaje al Oeste, aparece con la forma de un enorme dragón cuando los protagonistas están cruzando un río y se come el caballo de Xuan Zang. Comienza entonces una pelea con el Rey Mono en la que es derrotado. Entonces les cuenta que en realidad, estaba esperando al monje para acompañarle y conocer el origen de los dragones, pero al no reconocerle, se comió su montura.
Para compensar a Xuan Zang, el hijo del Rey Dragón se transforma en un precioso caballo blanco que en el que el monje va montado durante toda la aventura y, como consecuencia, no tiene mucho diálogo.

Importancia de la obra en las artes marciales

La relación de "El Viaje al Oeste" con las artes marciales es muy estrecha ya se trata de un libro en el que tres de los personajes principales son guerreros, siendo uno de ellos el inigualable Rey Mono.
Los distintos estilos de kung fu de China están llenos de formas en las que se usan las armas que portan los inmortales, el Báculo, el Rastrillo de Nueve Dientes y la Pala de Buda.

Por su extraordinaria importancia como personaje y guerrero, el Rey Mono aparece en numerosas películas de kung fu (de hecho la lista de actores que le han interpretado, de series, obras de teatro y películas en las que aparece es tan extensa, que sería practicamente imposible nombrarlas todas). Hay artistas marciales que son auténticos especialistas en imitarle y por tanto también en el manejo del palo, una de las armas más icónicas y extendidas de las artes marciales.

La Pala de Buda, el arma de Sha Wujing, es muy conocida dentro del mundo de las artes marciales ya que proviene de Shaolin y varios estilos, entre ellos el Choy Li Fat, incluyen en su sistema formas en las que se usa. La Pala de Buda tiene la particularidad de ser un arma larga que se usa por los dos lados, lo que da mucho juego. Además es un arma pesada por lo que es habitual que los alumnos de mayor tamaño y peso sean los que la usen, al estilo del propio Sha Wujing, quien es descrito como un personaje alto y muy corpulento.

En cuanto al Rastrillo de los Nueve Dientes, aunque no es tan habitual como el báculo del Rey Mono o la Pala de Buda, también se usa en el kung fu y hay bastantes formas en las que se usa este arma e incluso se pueden comprar rastrillos que específicamente imitan el que lleva Zhu Bajie.

Además, estos tres guerreros son personajes de la ópera china y aparecen en incontables series y películas, en las que siempre son interpretados por artistas marciales que dominan el manejo de sus armas, imitan sus movimientos y por supuesto su caracter.


El Viaje al Oeste en la cultura popular
El Viaje al Oeste, por ser una novela universalmente conocida, está traducida a casi todos los idiomas del mundo y en español hay unas cuantas ediciones realmente bonitas y cuidadas, así que al contrario de lo que sucede con muchas otras obras chinas, está al alcance de cualquiera el poder leerla.

Pero en China, al igual que sucede con el "Romance de los Tres Reinos", "El Viaje al Oeste" es mucho más que una novela, es parte de la propia China y los personajes del libro impregnan por completo la cultura popular del país.

"The Monkey King 2", película del 2016. Después de 500 años, se siguen haciendo todo tipo de adaptaciones de la obra.

Es increible ver como incluso en esta China moderna y técnológica donde pagar con el móvil o por reconocimiento facial es algo completamente normal, los protagonistas de la novela se siguen manteniendo vivos y renovándose, siguen apareciendo en óperas, teatros y libros pero también en objetos de uso diario, muñecos de toda índole, videojuegos o dibujos animados.

Imanes para la nevera de "El Viaje al Oeste"

En definitiva, es una obra que sigue viva en la mente y el corazón del país y que cada año leen por primera vez cientos de miles de chinos.

* Para saber más sobre el Rey Mono podéis leer el siguiente artículo del blog: Sun Wu Kong, El Rey Mono: Mito e importancia en las Artes Marciales


María Arias Antoranz