FESTIVAL DEL BOTE DEL DRAGÓN

El quinto día del quinto mes lunar del calendario chino se celebra una de sus fiestas más conocidas, el Festival del Bote del Dragón (端午节, duan wu jie), que en este 2020 es el 25 de junio.

Debido al día en el que cae, también se conoce esta fiesta simplemente como "wu yue jie 五月节", la fiesta del quinto mes.

Este día se conoce principalmente en el resto del mundo por las vistosas carreras de barcos con forma de dragón, pero en China la celebración es más que eso, hay tres días de fiesta durante los cuales se celebran estas carreras, y las familias y amigos se reúnen para comen la comida típica del día, los "zong zi 粽子".


El Origen de la Festividad

Esta fiesta tiene su origen en una antigua leyenda, como suele suceder con celebraciones tan antiguas, hay varias versiones, pero la más conocida hace referencia a la historia del poeta Qu Yuan 屈原 (340-278 A.C.) que vivió en el Reino de Chu en un periodo conocido como "La Era de los Reinos Combatientes" (战国时代，zhan guo shi dai), antes de la unificación de China.

La Era de los Reinos Combatientes fue una época de continuas luchas

Además de ser poeta, Qu Yuan era consejero dentro del Reino Chu, se opuso a la dominación del Reino Qin, cada vez más fuerte y poderoso y luchó para mantener la independencia de su territorio.

Sus ideas fueron rechazadas, y él condenado al exilio. Allí escribió el poema por el que es más conocido "Lamento por la separación" (离骚, Li Sao), que habla de la tristeza de estar lejos de su tierra natal.

Pasados los años, el Reino Chu cayó bajo el dominio del Reino Qin, que acabaría por unificar toda China. Este hecho causó una profunda depresión a Qu Yuan quién se suicidó atándose una piedra a la espalda y tirándose al río Miluo que se encuentra en la actual provincia de Hunan.

El día de tan desdichado suceso fue el quinto día del quinto mes lunar, que hoy se conmemora con la Festividad del Bote del Dragón.

Sus compatriotas, al saber de la triste noticia, fueron al río a intentar recuperar su cuerpo. Montados en botes recorrieron el cauce mientras tiraban al agua pequeñas bolas de arroz glutinoso y licor de rejalgar para que los peces comieran las bolas, bebieran el alcohol, y dejaran así intacto el cuerpo del poeta.
Este hecho da origen a la costumbre de salir al río montados en barcos, de comer los famosos zong zi, que están hechos con arroz glutinoso, y de beber vino en esta festividad.


Costumbres del Festival del Bote del Dragón

- Comer Zong Si (粽子) y beber licor de rejalgar (雄黄酒 xiong huang jiu)
Los "Zong Zi" son bolas de arroz glutinoso envueltas en una hoja de bambú de agua (llamado jiao bai 茭白) y atadas con un hilo. La leyenda dice que cuando los compatriotas buscaban el cuerpo de Qu Yuan este se apareció y dijo que el Rey Dragón del Río* se comía todas las bolas de arroz que estaban arrojando al río, y que para evitarlo, debían envolverlas en bambú y atarlas con un hilo. Así nació esta comida tradicional.

La variedad de Zong Zi es enorme, ya que además del arroz glutinoso, pueden añadirse distintos ingredientes, en el norte lo normal es que se rellenen con dátiles, pero en el sur la variedad es enorme, pueden hacerse de carne, de hong dou 红豆 (judías rojas dulces), de cacahuetes, de maíz... siendo así dulces o salados dependiendo de lo que se añada.

Además de deliciosos, se conservan muy bien, en mi casa en Foshan los cocinaban el primer día de la festividad y duraban casi toda la semana.

Estos días también es costumbre beber vino de rejalgar, un tipo de licor medicinal que se obtiene al añadir este mineral a vino fermentado o a algún otro tipo de licor.

Esta bebida es muy apreciada dentro de la medicina china, se considera que mantiene a raya a los insectos y que es un excelente antídoto contra numerosos venenos.

Licor de rejalgar y Zong Zi, la cómida típica de esta fiesta 

- Ir a ver las carreras de los Botes del Dragón (赛龙舟, sai long zhou)
Los botes del Dragón son unas preciosas embarcaciones de más de 10 metros de largo cuya forma parece la de este mitológico animal. En la proa llevan una cabeza de dragón tallada y en la popa una cola. Dentro de ellas caben más de veinte remeros, que compiten en unas regatas increíblemente vistosas que se llevan a cabo por toda China.

Al frente del barco se coloca un miembro del equipo que toca el tambor y es quien marca el ritmo de la carrera.

Estas regatas tienen una antigüedad considerable, se cree que la primera se llevó a cabo en 1736 en Taiwan, debido al éxito, decidieron repetirla cada año. Posteriormente se extendió por las diferentes provincias de China, en la actualidad están incluidas dentro de las competiciones nacionales chinas e incluso se celebran en otros países cercanos como Japón o Vietnam.

Los Botes del Dragón son quizá lo más conocido de este festival fuera de China, y, desde luego, merece la pena asistir a estas regatas aunque sea una sola vez.

- Colocar ramos de artemisa y cálamo
Es costumbre durante esta festividad colocar ramos de artemisa (艾 ai) o cálamo (菖蒲 chang pu) como parte de una limpieza general que se hace este día. Esta no es la única fiesta en la que los chinos llevan a cabo una limpieza a fondo, durante el año nuevo también se hace y en "Qing Ming Jie 清明节", el día de barrer las tumbas, hacen lo propio con los lugares donde descansan sus antepasados.

Además, en el Festival del Bote del Dragón, se colocan estos ramos ya que estas plantas poseen un olor agradable que evita que los insectos entren en los hogares. Así mismo se considera que ayudan a alejar a los malos espíritus.

También se pueden hacer pequeños saquitos de tela de distintos colores rellenos de estas hierbas. Se considera que llevar estas bolsitas encima te protege de la misma manera que los ramos lo hacen en la casa.
A menudo la tela que contiene las hierbas está decorada con caracteres chinos que aluden a la suerte, la paz o la fortuna.

Estas bolsas reciben el nombre de "xiang bao 香包", que significa "bolsa o paquete fragante", porque al estar rellenas de estas hierbas desprenden muy buen olor. Además suelen ser muy bonitas por lo que es un complemento perfecto para colgar en cualquier lado.

Hay más tradiciones asociadas a la buena fortuna y la protección que se hacen en estos días, por ejemplo, se puede intentar poner un huevo de pie. Se dice que quien lo consigue, tendrá buena fortuna todo el año.

¡¡FELIZ FESTIVAL DEL BOTE DEL DRAGÓN!!
端午节快乐！！！

* Según la mitología china, los dragones son los reyes de los ríos y los mares, esto se puede leer en numerosas leyendas en las que siempre aparecen cuando los protagonistas desean cruzar sus dominios.

María Arias Antoranz